La Mule Poitevine

Identité

> Corps robuste, tête et oreilles longues, poils courts

> Hauteur : 1m60 à 1m70

> Localisation : Marais Poitevin, Poitou et autres régions de France, ainsi qu’à l’étranger

> Où la trouver :
– Organisme de sélection des Races Mulassières du Poitou :

    

« Si les plus belles mules du monde naissent dans cette région, c’est en grande partie dû à la supériorité en taille et en force du baudet poitevin, mais aussi à son croisement avec les juments poitevines qui font partie des plus charpentées et surtout des plus membrées de l’espèce chevaline. »*

* Jacques. Moreau, L’élevage du Baudet du Poitou, 1957

Portrait de deux mules poitevines

Histoire

Hier …
Les témoignages de plusieurs écrivains romains, au tout début de notre ère, montrent que les règles de l’industrie mulassière étaient parfaitement codifiées à cette époque. Au fil des siècles, ils ont développé l’élevage de cette mule poitevine, fruit des amours contre nature d’une jument de trait poitevin et d’un baudet du Poitou.

Au XVIIIe, la place occupée par l’industrie mulassière est devenue si importante qu’elle inquiète l’administration des Haras dont les responsables craignent de ne pas pouvoir trouver suffisamment de chevaux pour la remonte des armées.

Vers 1850, c’est l’apogée de l’industrie mulassière poitevine. Mais au lendemain de la seconde Guerre mondiale, la production mulassière n’est plus rentable, et la mécanisation de l’agriculture rendant obsolète la traction animale, les juments mulassières sont peu à peu remplacées par des vaches laitières dans les exploitations poitevines où le travail est désormais fourni par des chevaux vapeur.

… et aujourd’hui
Depuis 2002, l’appellation « mule poitevine » est officiellement reconnue par le Ministère de l’agriculture. Aujourd’hui, le nombre de juments mises à la reproduction a augmenté mais reste encore insuffisant, malgré une demande soutenue, pour relancer les naissances de mules et mulets.
Trois mules poitevines et leur propriétaire dans un paysage vallonné

Élevage et utilisation

Sa robustesse et sa puissance, induites par les caractéristiques de ses parents, sa rusticité, sa sobriété, la sûreté de son pied, son endurance et sa longévité, font de la Mule Poitevine un animal d’exception. Parfaitement adaptée aux travaux agricoles : traction, maraîchage, portage, ou travail en forêt (débusquage et débardage), elle fait également une agréable monture pour la randonnée.

Archive en noir et blanc d'une mule poitevine au concours de Niort de 1906
Trois mules poitevines et leur propriétaire
Thalia, une mule poitevine à la robe Isabelle
Mule poitevine attelée tirant tronc d'arbre